Sehenswürdigkeiten Galapagos – Die Top 12 Highlights der östlichen Inseln des Archipels
Mitten im östlichen Pazifik, ca. 1.000km vom ecuadorianischen Festland entfernt, bilden die Galapagosinseln ein einzigartiges Archipel. Durch die einmalige Flora und Fauna, die auf den einzelnen Inseln unterschiedlich ausgeprägt sind, wurde das Archipel in die Liste der UNESCO-Welterbe aufgenommen. Der Nationalpark, der 97% der Inseloberflächen und 99% der umliegenden Gewässer beinhaltet, wird streng geschützt. Besucher der Inseln müssen sich an viele Vorgaben halten, um die Natur nicht zu gefährden. So ist es beispielsweise vorgeschrieben, dass ein Nationalparkführer Besucher begleiten muss, um sicherzustellen, dass alle Regeln zum Naturschutz eingehalten werden.
Das Archipel besteht aus 13 großen und sehr vielen kleinen Inseln, wobei nur 5 von ihnen bewohnt werden. Im Rahmen einer 14-tägigen Kreuzfahrt ist es möglich alle großen Inseln zu besuchen und die unterschiedlichen Tier- und Pflanzenarten auf den Inseln anzuschauen. Während unseres Urlaubes haben wir die halbe Tour mitgemacht und dabei insgesamt 12 Inseln im Zentrum, Norden und Osten des Archipels besucht. Wir haben einen kleinen Inselguide zusammengestellt, der euch zeigt, welche Sehenswürdigkeiten ihr auf den 12 zentralen und östlichen Inseln des Archipels sehen könnt. Mit den Sehenswürdigkeiten meinen wir hierbei natürlich die faszinierende Tier- und Pflanzenwelt dieses einmaligen Ortes.
1. Sehenswürdigkeiten Galapagos - Baltra der Militärstützpunkt
Die 27 km² große Insel Baltra, auch Seymour Sur genannt, liegt nur 1km von Santa Cruz entfernt. Sie hat den geschäftigsten Flughafen der Galapagos Inseln. Deswegen starten von hier auch die meisten Rundreisen. Außerdem gibt es auf der Insel einen ecuadorianischen Militärstützpunkt inklusive Kasernen, weshalb es die einzige Insel ist, die nicht zum Galapagos Nationalpark zählt.
2. Sehenswürdigkeiten Galapagos - Santa Cruz, die Insel der Riesenschildkröten
Die Insel Santa Cruz ist nach Isabela die zweitgrößte Insel des Galápagos Archipels. Sie ist auch die Bevölkerungsreichste und besitzt die größte touristische Infrastruktur. Der Hauptort der Insel ist Puerto Ayora. Er bietet sich aufgrund der vielen Hotels und Restaurants als Standort an, um individuelle Ausflüge zu unternehmen oder eine Kreuzfahrt ausklingen zu lassen, so wie wir es auch taten. Vom Hafen aus gelangt man fußläufig zum Informationszentrum und zur Charles-Darwin-Station, einer Schildkröten Zuchtstation. Mit Schautafeln oder einer Führung erhält man viele Informationen zur Verbreitung, Ausrottung und Geschichte der Riesenschildkröten. In Freigehegen können die Riesenschildkröten unterschiedlicher Altersklassen, Größen und Unterarten beobachtet werden. Wer nicht so gut zu Fuß ist, kann sich auch von einem Shuttle zur Charles-Darwin-Station fahren lassen.
3. Sehenswürdigkeiten Galapagos – Genovesa, Wanderung im Vogelparadies
Genovesa liegt abgeschieden im Norden des Galápagos Archipels und ist ein wahres Paradies für Ornithologen. Über den Prince Philip Step, einer Felsentreppe an der Anlandestelle, gelangt man zum Rundwanderweg. Dieser führt durch einen kleinen Wald gesäumt von Balsambäumen. Hier befinden sich Nistplätze vieler Vogelarten, u.a. Blaufußtölpel, Rotfußtölpel, Nazca-Töpel, Fregattvögel, Tropicvögel, Gabelschwanz- und Lavamöven. Mit etwas Glück und gutem Auge können auch Sumpfohreulen gefunden werden. Wir haben es sehr genossen, die Vögel beim Nestbau, Balztanz und der Aufzucht der Jungtiere zu beobachten.
4. Sehenswürdigkeiten Galapagos - Bartolome mit dem Wahrzeichen Pinacle Rock
Direkt vor der Insel Santiago liegt die kleine Insel Bartolome. Sie ist bekannt für ihre beeindruckenden Lavaformationen, die zum Teil kleine Lavatunnel bilden oder sich zu Schlacke-Kegeln auftürmen. Auf Stegen führt ein Wanderweg bis zum Gipfel der Insel. Von hier aus bietet sich eine wundervolle Aussicht auf Santiago und den berühmten Pinnacle Rock. Dieser Fels ragt senkrecht aus dem Wasser empor und wirkt als hätte ihn jemand dorthin gestellt. Die beiden Strände am Pinnacle Rock eignen sich gut zum Schwimmen und Schnorcheln.
5. Sehenswürdigkeiten Galapagos - Santiago Island, Lavastrand mit den schwarzen Meerechsen
Die viert größte Insel des Galapagos Archipels ist auch bekannt unter dem Namen Isla San Salvador. Sie sollte einst aufgrund der vorhandenen Salzminen ebenfalls besiedelt werden. Dieses Vorhaben scheiterte vor knapp 40 Jahren. Nun findet der Besucher keine Menschen auf der Insel, sondern schwarze Meerechsen, die den schwarzen Lavastrand Puerto Egas an der Westseite der Insel bevölkern. Ein ca. 2km langer Pfad führt vorbei an Seelöwen, roten Klippenkrabben, Galapagos-Bussarden und Lava Echsen bis hin zu einem zerklüfteten Küstenabschnitt an welchem Seebären leben.
6. Sehenswürdigkeiten Galapagos - Plaza Sur, Kakteen und Landleguane
Die kleine Insel Plaza Sur befindet sich im Osten der Insel Santa Cruz. Sie wird von vielen Vogelarten, wie den Nazca Tölpeln, Tropikvögeln und Sturmtauchern als Brutplatz genutzt. Die Insel ist hauptsächlich mit Opuntia Kakteen und farbenfrohen Sesuvien bewachsen, die sich wie ein bunter Teppich über die Insel legen. Dazwischen leben Landleguane, die es auf die Blüten der Opuntia Kakteen abgesehen haben. Für besonders schöne Blüten kann zwischen den Leguanen auch schon einmal ein Kampf ausbrechen. Dieser wird meist durch bedrohliches Kopfwackeln oder martialisches Posieren entschieden.
7. Sehenswürdigkeiten Galapagos - Santa Fe , Heimat der gelben Landleguane
Die kleine Felseninsel liegt südöstlich von Santa Cruz und ist das Zuhause der großen gelben Landleguane. Ihr liebstes Futter sind die Früchte und Blüten der Opuntia Kakteen, die sie so lange über den Boden rollen, bis die Stacheln abfallen. Auf Santa Fe wachsen bis zu 6m hohe Opuntia Kakteen sowie kleine Palo Santo Bäume. Außerdem können hier Pelikane, Blaufußtölpel und Galapagos Bussarde beobachtet werden.
8. Sehenswürdigkeiten Galapagos - San Cristóbal und die Schildkrötenaufzuchtstation
San Cristóbal liegt 965 km westlich vom ecuadorianischen Festland und ist damit die östlichste Insel des Galápagos Archipels. Sie besitzt einen Flughafen, der regelmäßig von Linienmaschinen angeflogen wird und dient deshalb neben Santa Cruz als Ausgangspunkt für Galápagos Rundreisen. Der größte Ort der Insel ist Puerto Baquerizo Moreno. Von dort aus gelangt man über eine Straße Richtung Osten direkt zur Schildkröten Aufzuchtstation La Galapaguera in Cerro Colorado. Auf der Anhöhe Cerro Brujo können Nazca- und Blaufußtölpel sowie Fregattvögel gesichtet werden. Des Weiteren ist die Süßwasserlagune El Junco sehr sehenswert.
9. Sehenswürdigkeiten Galapagos – Lobos, Schnorcheln mit Seelöwen
Die kleine Isla Lobos liegt südwestlich vor San Cristóbal und lockt mit langen weißen Sandstränden nicht nur Besucher, sondern auch viele Seelöwen an. Beim Schnorcheln sind wir auf einige neugierige Seelöwenbabys gestoßen, die sich in den geschützten Küstenbereichen aufhielten. Blaufußtölpel und Fregattvögel sind ebenfalls auf Isla Lobos heimisch. Aufgrund der Nähe zu San Cristóbal eignet sich die Insel sehr gut für einen kurzen Schnorchel und Strandausflug.
10. Sehenswürdigkeiten Galapagos - Española und die Kolonie der Galapagos-Albatrosse
Ganz im Süden der Galapagos Inselgruppe liegt die geologisch älteste Insel des Archipels, Española. Sie hat eine Fläche von 61 km². Der Zugang erfolgt über die westliche Anlegestelle in Punta Suarez, unweit der wasserspuckenden Felsspalten. Aufgrund der starken Brandung wird alle paar Minuten das Wasser so stark durch die Spalten gepresst, dass eine bis zu 20m hohe Wasserfontäne entsteht. Eine weitere Besonderheit der Insel kann beim Rundgang erblickt werden. Auf Española nistet von April bis Dezember die einzige Kolonie der Galapagos-Albatrosse. Nach Saisonende findet sich noch das ein oder andere zurückgelassene Riesenei. Außerdem leben hier die Hood-Spottdrossel (daher auch Hood Insel genannt), Darwin-Finken sowie Nazca- und Blaufußtölpel. Am weißen Strand der Gardner Bucht tummeln sich viele Seelöwen und endemische Meerechsen. Beim Schnorcheln könntet ihr auf Weißspitzenhaie treffen.
11. Sehenswürdigkeiten Galapagos - Floreana – ein Fass voller Post
Die Insel Florana ist mit 173 km² die kleinste der vier besiedelten Inseln und wurde 1535 von einem Bischof aus Panama entdeckt. Aufgrund der vorhandenen Süßwasserquellen wurde die Insel von Piraten, englischen Walfängern und später von ecuadorianischen Strafgefangenen besiedelt. Ab 1929 machten sich deutsche Auswanderer die Insel zur neuen Heimat und nach dem 2. Weltkrieg folgten dann die Ecuadorianer. Heute leben ca. 100 Menschen auf der Insel. Die Galápagos-Riesenschildkröte wurde leider durch angesiedelte Haustiere verdrängt. Heute können noch Seelöwen, Flamingos und Meeresschildkröten beobachtet werden. Die bekannteste Attraktion der Insel ist an der Anlandestelle Post Office Bay zu finden. Aus Europa kommende Walfänger stellten hier ein Fass auf, in dem Briefe an die Heimat eingeworfen werden konnten. Heimkehrende Schiffe nahmen die Post dann mit zurück. Auch heute wird solch ein Fass noch von Touristen genutzt. Der vorgelagerte Tauch- und Schnorchel-Spot Devils Crown (Teufelskrone) ist ein Vulkankrater, der aus dem Meer ragt und als Heimat für bunte Korallen und Doktorfische dient. Wir hatten das Glück auch Haie und Rochen hier beim Schnorcheln zu sehen.
12. Sehenswürdigkeiten Galapagos - North Seymor, Klippenkrabben und Blaufußtölpel
Die kleine Insel North Seymor liegt nördlich von Baltra und hat ein breites Spektrum an verschiedenen Tierarten zu bieten. Seelöwen, Klippenkrabben und schwarze Meerechsen finden sich in Ufernähe und Wasser. Gelbbraune Landleguane, Prachtfregattvögel und Blaufußtölpel können an Land und in der Luft beobachtet werden. Besonders schön ist der Balztanz der Blaufußtölpel anzusehen. Das Männchen versucht das Weibchen zu beeindrucken indem es die leuchtend blauen Füße abwechselnd hebt und ihr entgegenstreckt. Gelegentlich wird der Kopf nach hinten geworfen und eine mehr oder weniger elegante Drehung vollführt. Bei Interesse stimmt das angebetete Weibchen in den Tanz mit ein und der Zuschauer kann eine synchrone Aufführung bestaunen.
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